秋冬季節開始後，南部地區通常會有多場盛大廟會活動，引起台灣各地的愛好者討論及參加，東港迎媽祖我以前只有耳聞，今年在年初就有聽到耳語流傳，一直到前幾個月終於確定，成為我十月表定的重要行程，迎媽祖的日期定在雙十連續假期，所以安排行程和訂票就花了一番功夫，最後還幸運定到了回程的1058自強號，這段訂票故事我會在後來的台東之旅中敘述給大家聽，在此就先略過。
這一次的旅行長達三天，有四個晚上必須在外渡過，也是我今年以來最長時間的旅行，行程的第一天，我將直達屏東東港，於是一下班就走到了台北國道總站，跟CASH先生會合後搭車出發，經過了四個多小時的行程來到高雄，然後再轉中南客運到屏東，就這樣花了六個小時的時間，我們在凌晨十二點抵達東港。
在東港的兩天我們選擇寄宿在CASH先生朋友家中，CASH先生的朋友是東港城隍廟「東福殿」的工作人員，有人接應之後，我們先在東港的市街走走，首先我們來到的是這次的主角－東港朝隆宮，東港朝隆宮興建於清朝雍正年間，因應東港地區早年的天然港口性質，朝隆宮與北港朝天宮、竹南慈裕宮最早被稱作「台灣三媽祖」。現今大眾多半叫朝隆宮「蝦米媽」，最為人熟知的原因是早期傳說該廟興建時，漁民在東港沿海捕獲許多小蝦，因此被漁民尊稱為蝦米媽，街市繁榮後，又被來往商旅稱作「商郊媽」等稱呼。
東港迎媽祖活動全名為「東港朝隆宮戊子年平安祭典」，六年一科，跟東港迎王一樣是當地的大事，從一進到東港的省道上就看的見雄偉牌樓，同時家戶都放上岸台及燈籠，準備迎接媽祖聖駕，遶境分為三天，進行東港鎮北、南、中三區的遶境，看完了朝隆宮，我們接著來到的是東福殿。
以「二十四司家將」聞名台灣陣頭界的東港東福殿，位在東港鎮的豐漁里，屬於東港七角頭中的「下頭角」角頭廟，迎媽祖中的開路福德正神神轎，就是由東港東福殿保管，就放在城隍爺轎前，，關於這個東港「七角頭」的相關介紹，我在之後的文章中會有連結。
雖然時間也已經是半夜將近一點，不過拍攝行程已經先行開始了，這一天的東港鎮大小廟宇幾乎都不關門，工作人員都在徹夜守夜，我們就在廟邊的會議是吃起了宵夜，來自東港的名產「烤饅頭」，順便拍拍廟內，東福殿廟殿不大，廟外的出巡神尊相當大尊，是仿製真人比例製成。而兩側邊門不是使用一般的門神系統，而是范謝以及牛馬將軍，頭大身體小相當可愛。
這樣的深夜拍廟行程其實不會有人干擾你進入鏡頭，一到了隔天早上就完全不一樣了，這樣清靜的朝隆宮和東福殿在隔天幾乎不可能看見，都是人山人海；就在休息沒幾個小時之後，隔天一早七點鐘，我們起床再來東福殿，吃完早餐後，就正式開始了第一次追隨的東港迎媽祖行程。
第一天的遶境走的是東港地區的老街區域，是三天繞境中經過廟宇最多的一天，東福殿所在地的街庄，幾乎是三步就一廟，由於特殊的地緣性質，東港地區有是台灣家將團最多、種類最豐富的地方，被戲稱為「家將窟」，除了特殊的二十四司，在斜對面巷內的「聖德宮」，一樣有全台唯一的家將團「十二家司」。
聖德宮的主神「姚府四千歲」據傳是中國漢朝戰死的大將軍，被漢高祖列為神明膜拜，全台灣似乎也只有聖德宮奉祀姚府四千歲，駕前的所謂「十二家司」，跟一般的家將一樣負責出巡護駕與開堂審案之職務，同時據說該神將的陣形和步法乃由姚府四千歲親自降乩教導，關於他們的步伐拜廟接下來的圖文中會看見。
雖然名為十二家司，不過角色有二十位，除了刑具之外，後方則是差爺六位、劍童印童、法僧道長、二位千總爺、四位百總爺、文判官、武判官、伍中軍爺等二十人，伍中軍爺即是前方一般家將團中類似的「小差」位置，拜廟時會看見。
差爺六位，手持版批
法僧道長
百總爺
千總爺
關於十二家司的拜廟，接下來還會以文字做出敘述。在十二家司離廟出發後，東福殿也即將出發，這一次的東港迎媽祖，東福殿並沒有出全部的二十四司，而是以大二爺作代表擔任駕前工作，據了解，如果想要看二十四司整團出團，下個月的台東忠合宮宮慶遶境，可以在台東看到！
二十四司中，大爺二爺的動作最大，其餘的司官都是在兩旁一自排開，除了發起來會步履蹣跚之外，大多的時間兩旁的司官都沒有什麼動作。拜廟離開後的東福殿對伍一出廟門，就有多位民眾跪地尋求祭改，刑具及大二爺分別通過協助改運！
八點整，隊伍開始在東港南區遶境，由於廟前人山人海，我們就決定不到朝隆宮了，而是到鄰近的東港鎮海宮前等待，草創的鎮海宮據傳是明朝時代鄭和的船隊，當時帶來開閩尊王的神尊放置至於莊內，而後至清朝年間，從落難船隻中再迎請蘇王爺、黃王爺等神尊於三個街庄中分別奉祀。
後來由於清光緒年間的海嘯，讓三個街庄合而為一，原本先把神尊放置在稱為「共合堂」的神壇中，後來則是以「威震海疆」為名，命名鎮海宮之今，經過多次改建，現金看到的廟殿是2003年完工的，外觀金碧輝煌，門前不是一般的龍壁，而是大型龍池！
鎮海宮是東港規模相當的廟殿之ㄧ，除了噴水池，一旁的金爐則是高十二公尺的石獅金爐，進入廟內，上方藻井分別是有在低風味的魚蝦造型，正殿上方藻井，則是中國小說水滸傳宋江及梁山108條好漢角色，再以中國結環環相扣出劉備拜相、國姓爺降荷人、岳飛戰金人、田單復國等四面目雕。成為台灣少見的藻井造型，廟內現今主祀「七府代巡」蘇府千歲，另配有包府千歲，黃府千歲等七個神龕。
看完了幾間東港廟宇，接下來遶境就將正式經過！
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